El 31 de mayo finaliza el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental. Mientras reflexionamos este mes sobre la importancia de la salud pública, uno de los valores fundamentales de The Underline, nuestro equipo rinde homenaje a las formas en que los senderos nos conectan con la naturaleza y los estilos de vida saludables, que han demostrado mejorar la salud mental y física.

Casi uno de cada cinco estadounidenses sufre problemas de salud mental cada día. La semana pasada, Meg Daly, Directora General, Fundadora y Presidenta de Friends of The Underline , pronunció el discurso de graduación en su alma mater, el instituto Ransom Everglades, donde también recibió el Premio al Servicio Distinguido a la Comunidad. En su discurso, Meg compartió su trayectoria desde que era una estudiante de secundaria que sufría bulimia hasta que hoy dirige The Underline. La historia de Meg muestra cómo la voluntad de recuperación, combinada con el apoyo y el acceso a la atención, puede conducir a la recuperación y a una vida productiva.   

Lea el discurso de graduación de Meg a la promoción 2022 de Ransom Everglades el 20 de mayo:   

Hace cuarenta y cuatro años estaba sentado donde estás tú, esperando a recibir mi diploma para graduarme en Ransom Everglades.  

No sé en qué estaba pensando en ese momento, tal vez mi mente vagaba por el brunch que íbamos a celebrar en nuestra casa, mi partido de tenis o "¿me queda bien este vestido?".  

Este es mi mensaje para ti hoy. No te defines por lo que eres ahora. Quizá quieras ser médico, juez, profesor o tener tu propio negocio. O si eres como yo, no tienes ni idea.  

Voy a compartir mi viaje ... la chica de 18 años a punto de graduarse de la escuela secundaria.  

Yo no era la que más posibilidades tenía de triunfar. Era la mediana de la clase, tenía notas medias en el SAT, la nº 2, no la nº 1 en el equipo de tenis, y la animadora que no sabía hacer una voltereta.  

En mi primer año en Vanderbilt, mis notas eran tan malas que tuve que volver a casa y tomar clases en Miami para evitar la suspensión. Volví a Vanderbilt y me gradué cuatro años más tarde con un título de inglés. 1983 fue un mal año para conseguir trabajo debido a la elevada tasa de desempleo y los altos tipos de interés. Seguí a mi novio de entonces a Atlanta y conseguí el único trabajo que pude: de camarera en Houstons.  

Pero a pesar de todos estos logros poco destacables, en realidad había conseguido mucho. Porque tenía un secreto que me impedía desarrollar todo mi potencial. Había sufrido bulimia durante 10 años.  

La bulimia consumía mis pensamientos. ¿Y recuerdas cuando dije que no sabía en qué estaba pensando en la graduación? Bueno, estoy bastante segura de que SÉ en qué estaba pensando: en atracones y purgas.

Cuando conocí a mi ahora marido, vio en mí algo que muy poca gente veía, pensó que yo era extraordinaria. Creía en mí. También me ayudó a encontrar un terapeuta que me ayudó.   

En los años 80, los trastornos alimentarios se malinterpretaban en gran medida. Eran un trastorno de mujeres y hombres brillantes que utilizaban la comida para sentir que controlaban sus vidas. Un terapeuta conductual y yo pasamos un año juntos profundizando en mis sentimientos, mi familia y la comida.  

Gracias a nuestro trabajo y a la ayuda de los demás, me convertí en un ejemplo de recuperación. Y por primera vez en doce años, tuve espacio en mi cerebro para pensar y soñar. 

Mi vida se aceleró. Me dediqué al marketing y trabajaba muchas horas. Llegaba temprano, trabajaba hasta la hora de comer y volvía corriendo a casa para recoger a los niños de la guardería. Además, volví a estudiar y saqué sobresalientes.  

Empecé mi propio negocio con sólo empleadas. Tenía clientes en todo el país y, por primera vez en mi vida, estaba prosperando.

Mi marido y yo trabajamos tanto que tuvimos suerte y nos jubilamos jóvenes. Pero, me aburrí, porque mi misión en la vida no tenía que ver con el dinero, sino con un propósito.  

Entonces, un día, tuve un accidente de bicicleta, me rompí los dos brazos y el rumbo de mi libro de mi vida cambió para siempre.  

Un caluroso día de verano, caminaba por debajo de Metrorail para llegar a fisioterapia. ¿Recuerdas cuando hablé de tener espacio en la cabeza para soñar y pensar? Cuando me rompí los brazos no podía conducir, así que iba andando a todas partes. Caminar y no conducir ese día me dio tiempo para soñar con lo que podría ser este espacio muerto bajo nuestro Metrorail. Soñé que podría ser un parque lineal de 16 kilómetros y un sendero para caminar, montar en bicicleta y conectar con cientos de miles de plantas y árboles. Podría reunirnos a todos para jugar, pasar el rato y descubrir. Soñé con The Underline.

The Underline es un gran proyecto. Tiene 10 millas de largo y 120 acres desde Downtown hasta Dadeland. Afecta a todos los niveles de gobierno, a todos los niveles de nuestra comunidad y a los barrios que lo necesitan. Sólo la construcción cuesta más de 140 millones de dólares. Y no tengo experiencia para hacerlo. Sólo la creencia de que podemos.  

Así pues, ahora voy a volver sobre el Premio por Servicios Distinguidos a la Comunidad que recibo hoy.

El voluntariado es la moneda de cambio de The Underline. 

Durante casi una década he trabajado como fundadora, directora general y presidenta de la organización sin ánimo de lucro Friends of The Underline. Y he trabajado junto a cientos de voluntarios que han aportado la asombrosa cifra de 13 millones de dólares de su tiempo y talento al proyecto, entre ellos varios antiguos alumnos y estudiantes de Ransom Everglades.  

Los voluntarios han prestado servicios jurídicos, contables y de marketing y han ayudado a recaudar fondos para la construcción. Y ahora estamos trabajando para conseguir apoyo privado para los programas gratuitos y el mantenimiento.  

Lo que me lleva a ti.  

Cada uno tiene su propio camino. Tómense el tiempo necesario para saber quiénes son y qué es importante para ustedes. Y, si no sabes quién eres, o no te gustas a ti mismo como me pasó a mí, hay gente que quiere ayudar y puede ayudar. Encuéntralas. 

Si eres afortunado y tienes buena suerte, retribúyela. Hay muchas personas y organizaciones que necesitan tus habilidades, tu tiempo y tu talento. Y es probable que no tengan dinero para pagarte por ello.  

¿Tienes algún problema? Busca ayuda. ¿Crees en la justicia? Lucha por ella. ¿Crees en la equidad? Vívela. ¿Crees en los parques como yo? Constrúyelos. Si quieres salvar el planeta, trabaja ya por el clima. ¿Crees en ganar dinero? Gánalo y devuelve todo lo que puedas.  

Sueña a lo grande, resuelve problemas, sé amable, siéntete cómodo cuando te sientas incómodo y deja el mundo mejor que cuando estuviste aquí. Porque yo creo en ti.  

Gracias por escucharme y enhorabuena.