Algunos han llamado a la era de COVID-19 "la gran pausa", pero yo empiezo a pensar que es el gran acelerador.

A medida que la industria se ralentizaba, la gente se volvía más activa. Con los parques cerrados, los niños en casa y menos coches en la carretera, la gente salió a las calles, aceras y senderos para hacer ejercicio al aire libre de forma segura. En el futuro Underline, un parque lineal de 16 km, proyecto cívico y sendero bajo Metrorail, la Organización de Planificación del Transporte de Miami-Dade documentó que la gente caminaba y montaba en bicicleta por el "MPath" a niveles sin precedentes.

Muchos de nosotros estamos reflexionando: ¿Nos encontramos en un momento que cambiará nuestra forma de trabajar, vivir y jugar durante generaciones? ¿Y será este cambio equitativo, ofreciendo las mismas oportunidades y el mismo valor a todos los residentes?

Para explorar esta cuestión, Friends of the Underline lanzó un programa virtual llamado Miami Voices. Cada miércoles, a lo largo de siete semanas, examinamos un tema diferente sobre el cambio durante COVID-19. Hablamos de temas desafiantes como la equidad y la diversidad. Mantuvimos conversaciones prometedoras observando cómo los seres humanos se adaptan al aislamiento caminando y montando en bicicleta. Compartimos cómo nuestro anhelo colectivo de parques y espacios públicos cambiará las prioridades en la inversión futura. Nos preguntamos si el desarrollo de parques puede provocar un desarrollo equitativo que sirva a todos, independientemente de sus ingresos.

La procedencia de nuestros invitados era variada: profesionales de la medicina, responsables de parques y desarrollo económico de condados, el fundador del Maratón de Miami, dirigentes de fundaciones locales y nacionales, paisajistas y artistas. Sin embargo, compartían el compromiso común de mejorar la humanidad y la comunidad.

Vivimos tiempos difíciles. Pero la historia nos ha enseñado que de la adversidad surgen la oportunidad y la innovación. La telesalud está tratando a personas desde sus casas, la gente toma clases de pilates en el salón de su casa y el Ballet de Miami actúa en un escaparate. Hablamos de la innovadora medida de cerrar Ocean Drive para favorecer el distanciamiento social y, al mismo tiempo, proporcionar espacio para comer al aire libre a los restaurantes. Coincidimos en que la tecnología cambiará para siempre nuestra forma de reunirnos, pero que no sustituirá a la interacción personal ni a la demanda de espacios de reunión.

Experimentar estos mágicos salones virtuales con los pensadores más progresistas de Miami fue inspirador y me levantó el ánimo durante nuestros "días de la marmota".

A lo largo de nuestro diálogo, quedó claro que los miamenses son resistentes y capaces de adaptarse. Superaremos esta pandemia, y nuestra comunidad puede ser mejor si escuchamos las lecciones de nuestros desafíos. Valoro muchos de los comentarios que surgieron de nuestras conversaciones con 21 de las principales partes interesadas de Miami durante siete semanas:

"La gente quiere recuperar sus calles y devolvérselas a peatones y ciclistas". Frankie Ruiz, fundador Lifetime Miami Marathon

"Por primera vez, una amplia franja de Miami sintió que la calle era para ellos". Azhar Chougle, director ejecutivo, Transit Alliance

"Tener acceso a un espacio público verde es primordial para la salud de las comunidades, pero algunas personas de nuestra comunidad se quedan fuera". Arturo Núñez, fundador de AIE Creative

"Las personas de color y las comunidades con menos ingresos se sienten menos conectadas. ¿Cómo reposicionamos nuestros activos públicos de forma más equitativa?". Lilly Weinberg, directora de Fundaciones Comunitarias, Fundación John S. y James L. Knight

"Los espacios abiertos atraen la inversión. Es importante para los empresarios, los empleados y crea una comunidad vibrante". Michael Finney, presidente y consejero delegado de Miami-Dade Beacon Council

"Los espacios públicos abiertos conectan a las personas con el medio ambiente y los bienes naturales de la comunidad". Kona Gray, directora, EDSA

"Los grandes parques están en las grandes ciudades. Ya lo has oído aquí: The Highline en Nueva York, Millennium Park en Chicago, y ahora The Underline en Miami". Dennis Moss, comisario del condado de Miami-Dade.

Resolver problemas de salud, transporte, acceso equitativo, espacios públicos, vivienda, zonas verdes, resiliencia y creatividad es una tarea ardua. Puede llevar tiempo movilizarse en torno a ellos. Sin embargo, durante la época de COVID, parecía que resolvíamos los problemas más rápido que nunca. ¿Podría el espíritu humano dar lo mejor de sí bajo presión?

Surgió un tema: Debemos exigir más espacios verdes públicos accesibles. Los residentes y los cargos electos deben unirse para dar prioridad no sólo a la construcción, sino también al mantenimiento a largo plazo de parques y senderos que mejoren nuestra calidad de vida y la salud pública. En cuanto al transporte, nuestro futuro no es sólo un coche, una persona. Debemos planificar nuestras calles para que sean espacios públicos flexibles diseñados para todos los modos de transporte y para todas las personas de todas las edades.

Miami Voices aportó información sobre la importancia no solo de abogar por estas soluciones, sino también de crear un foro que permita este debate tan necesario. Para ello, The Underline anima a los nuevos y actuales cargos electos a invertir en un condado de Miami-Dade más ecológico, saludable, equitativo y resiliente.

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