Coral Gables destina 15 millones de dólares a senderos para peatones y ciclistas bajo el MetrorailThe UnderlineCoral Gables, el proyecto de parque lineal propuesto bajo el Metrorail desde el centro de la ciudad a través de South Miami, obtendrá otros 15 millones de dólares en financiación después de que la Comisión de la Ciudad de Coral Gables votara unánimemente el martes para contribuir a su construcción. Pero los comisionados dicen que la financiación de la ciudad, que había estado en discusión durante dos años, no aumentará los impuestos para los residentes de Gables.
El dinero para el proyecto procederá de las tasas de impacto, que los promotores ya pagan para financiar los servicios locales cuando construyen proyectos en la zona. Según el Comisario Vince Lago, promotor de la propuesta, la ciudad tardará unos cinco años en recaudar los 15 millones de dólares procedentes de esas tasas.
Aunque otros proyectos a lo largo del corredor han suscitado las críticas de residentes preocupados por el aumento del tráfico peatonal, la financiación de Underline se aprobó por 5-0 sin oposición pública en la reunión de la comisión del martes.
El proyecto convertiría 16 km de pavimento de hormigón bajo la vía elevada en un frondoso sendero para peatones y ciclistas. Friends of the Underline - El grupo sin ánimo de lucro que dirige el proyecto confía en socios privados y en los departamentos de transportes y parques del condado para construir el sendero en los tramos que no son adyacentes.
El dinero adicional no acelera el proceso de planificación y construcción de tramos del sendero. Pero el dinero hace que el total recaudado para el Underline esté a sólo 15 millones de dólares del precio previsto de 100 millones de dólares, dijo Meg Daly, fundadora de Friends of the Underline. Daly, residente en Gables, dijo que la contribución de la ciudad ayudará a construir un espacio público verde y transitable del que carece actualmente la zona de Miami.
"Esto es un granero", dijo tras la votación. "Es uno de los raros momentos en que se alinean los intereses públicos y privados".
La apuesta de Miami-Dade por su propia versión de los espacios públicos ferroviarios de otras ciudades -como el High Line de Nueva York o el Beltline de Atlanta- lleva ya cuatro años gestándose.
Daly fundó Friends of the Underline después de que se le ocurriera la idea de convertir la vía del Metrorail en un parque público en 2013. El pasado mes de septiembre, el grupo consiguió su mayor financiación de la ciudad de Miami, que prometió 50 millones de dólares a través de un acuerdo similar con fondos de desarrollo. El condado de Miami-Dade aportó otros 6 millones de dólares, y varias otras fuentes, incluidos socios privados y el Estado, han añadido 14 millones más.
El proyecto, previsto bajo las vías del Metrorail desde la estación de Brickell a la de Dadeland South, empezará a construirse en la parte de Brickell, con instalaciones artísticas, un gimnasio al aire libre y un parque para perros, todo ello unido por un par de senderos para peatones y ciclistas.
Se espera que la construcción de ese segmento comience a finales de 2018, y los socios privados se han comprometido a iniciar la construcción de segmentos más pequeños del sendero urbano más al sur el próximo año.
La parte del parque propuesto que atraviesa Gables -unos 3,5 km, según Daly- pasará por delante de la Universidad de Miami y cerca del controvertido proyecto de uso mixto Paseo de la Riviera, que se espera que ayude a pagar el proyecto Underline con sus tasas de impacto.
Varios partidarios llenaron las estrechas cámaras de la comisión de Gables el martes por la mañana a favor de la propuesta de financiación, citando la necesidad de una ruta pública transitable y espacios verdes en Miami-Dade. Aunque el desarrollo ha sido un tema polémico en los barrios al sureste de la ruta del Underline, nadie habló en contra de la propuesta de financiación en la reunión de la comisión.
Daly especuló con la posibilidad de que las diversas reuniones públicas celebradas sobre el proyecto en los dos años anteriores a la votación del martes hubieran convencido a los miembros del vecindario, que de otro modo se habrían mostrado reticentes. El grupo participó en varios Sunshine y reuniones públicas antes de la votación, y Daly dijo que la organización también estacionados personas fuera de las tiendas Publix para solicitar opiniones.
Friends of the Underline ha solicitado otros 5 millones de dólares de financiación estatal, y Daly dijo que el grupo aún está debatiendo cómo recaudar los 10 millones restantes para alcanzar el precio final de 100 millones de dólares para la construcción.
Para sufragar el mantenimiento y la gestión del proyecto terminado, los organizadores también están estudiando la posibilidad de crear una dotación a partir de donaciones públicas y privadas, explicó Daly.
Pero al proyecto aún le quedan varias fases: La sección Brickell Backyard , que se extenderá desde la conexión con la vía verde del río Miami hasta Coral Way, tiene que iniciar el proceso de obtención de permisos este invierno antes de que pueda comenzar la construcción, dijo Daly. El diseño del tramo restante de 11 km del parque también tiene que completarse antes de que puedan fijarse fechas firmes para la construcción.
"Vince Lago ya me ha enviado un correo electrónico preguntándome: '¿Cuándo vas a entregarlo?' ". bromeó Daly unas horas después de la votación, añadiendo que el interés por el proyecto sigue siendo alto. "El atractivo de este proyecto es que hay para todos los gustos. ##
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