The UnderlineO projeto de parque linear proposto sob o Metrorail, do centro da cidade até o sul de Miami, receberá mais US$ 15 milhões em financiamento depois que a Comissão Municipal de Coral Gables votou por unanimidade na terça-feira para contribuir com sua construção. Mas os comissários dizem que o financiamento da cidade, que estava sendo discutido há dois anos, não aumentará os impostos dos moradores de Gables.
O dinheiro para o projeto virá das taxas de impacto, que os desenvolvedores já pagam para financiar as comodidades locais quando constroem projetos na área. Provavelmente levará cerca de cinco anos para a cidade arrecadar os US$ 15 milhões dessas taxas, disse o Comissário Vince Lago, que patrocinou a proposta.
Embora outros empreendimentos ao longo do corredor tenham recebido críticas de moradores preocupados com o aumento do tráfego de pedestres, o financiamento do Underline foi aprovado por 5 a 0 sem oposição pública na reunião da comissão de terça-feira.
O projeto converteria 16 quilômetros de pavimentação de concreto sob a pista elevada em uma exuberante trilha para caminhada e ciclismo. Friends of the Underline - A empresa de construção de trilhas, a ONG que lidera o projeto, está contando com parceiros privados e com os departamentos de transporte e parques do condado para construir a trilha em segmentos que não são adjacentes.
O dinheiro adicional não acelera o processo de planejamento e construção de seções da trilha. Mas o dinheiro faz com que o total arrecadado para a Underline chegue a apenas US$ 15 milhões do preço projetado de US$ 100 milhões, disse Meg Daly, que fundou o site Friends of the Underline. Daly, moradora de Gables, disse que a contribuição da cidade ajudará a construir um espaço público verde e acessível que a área de Miami não tem atualmente.
"Este é um levantamento de celeiro", disse ela após a votação. "Este é um dos raros momentos em que os interesses públicos e privados se alinham."
A proposta de Miami-Dade de ter sua própria versão de espaços públicos centrados em trens de outras cidades - nos moldes do High Line de Nova York ou do Beltline de Atlanta - já está em andamento há quatro anos.
Daly fundou o Friends of the Underline depois de ter tido a ideia de converter o caminho do Metrorail em um parque público em 2013. Em setembro do ano passado, o grupo conseguiu seu maior financiamento da cidade de Miami, que prometeu US$ 50 milhões por meio de um acordo semelhante, retirando dinheiro de fundos de desenvolvimento. O condado de Miami-Dade contribuiu com outros US$ 6 milhões, e várias outras fontes, incluindo parceiros privados e o estado, acrescentaram mais US$ 14 milhões.
O projeto - que está planejado sob os trilhos do Metrorail da estação Brickell para Dadeland South - está programado para ser inaugurado na parte Brickell do parque com instalações de arte, uma academia ao ar livre e um parque para cães, todos interligados por duas trilhas para pedestres e ciclistas.
Espera-se que a construção desse segmento comece perto do final de 2018, e os parceiros privados se comprometeram a iniciar a construção de segmentos menores da trilha urbana mais ao sul no próximo ano.
A parte do parque proposto que corta Gables - cerca de 3,5 km, segundo Daly - acabará passando em frente à Universidade de Miami e perto do polêmico projeto de uso misto Paseo de la Riviera, que deverá ajudar a pagar o projeto Underline com suas taxas de impacto.
Vários apoiadores encheram as estreitas câmaras da comissão de Gables na manhã de terça-feira a favor da proposta de financiamento, citando a necessidade de uma rota pública que possa ser percorrida a pé e de espaços verdes em Miami-Dade. Embora o desenvolvimento tenha sido uma questão polêmica nos bairros a sudeste do caminho da Underline, ninguém se manifestou contra a proposta de financiamento na reunião da comissão.
Daly especulou que as várias reuniões públicas do projeto nos dois anos anteriores à votação de terça-feira podem ter convencido os membros da vizinhança que, de outra forma, estariam relutantes. O grupo participou de várias reuniões públicas e da Sunshine antes da votação, e Daly disse que a organização também colocou pessoas do lado de fora das lojas Publix para solicitar opiniões.
O Friends of the Underline solicitou mais US$ 5 milhões em financiamento estadual e Daly disse que o grupo ainda está discutindo como arrecadará os US$ 10 milhões restantes para atingir o preço final de US$ 100 milhões para a construção.
Para pagar a manutenção e o gerenciamento do projeto concluído, os organizadores também estão discutindo a criação de um fundo patrimonial com doações públicas e privadas, disse Daly.
Mas o projeto ainda tem várias outras fases pela frente: A seção Brickell Backyard , que se estenderá da conexão do Miami River Greenway até a Coral Way, precisa iniciar o processo de licenciamento neste inverno antes que a construção possa começar, disse Daly. O projeto do trecho restante de sete milhas do parque também precisa ser concluído antes que as datas fixas para a construção possam ser definidas.
"Vince Lago já me enviou um e-mail perguntando: 'Quando você vai entregar?' " brincou Daly algumas horas após a votação, acrescentando que o interesse no projeto continua alto. "A atração desse projeto é que há algo para todos. ##
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