Por Megan Padilla | 27 de diciembre de 2017

Cuando Miami inaugure en 2020 los tres primeros de los 16 kilómetros lineales de parques y senderos previstos, el Underline se unirá a las filas del Highline de Nueva York, el Beltline de Atlanta, el Buffalo Bayou de Houston y el 606 de Chicago. Jack Kardys, director de Parques, Recreación y Espacios Abiertos del condado de Miami-Dade, declaró: "Toda gran ciudad tiene un gran sistema de parques. The Underline será la pieza central de nuestro sistema".

Su génesis, sin embargo, no vino de un urbanista o arquitecto paisajista. Fue idea de Meg Daly, una residente de Miami que viajaba en Metrorail para llegar a sus sesiones de fisioterapia tras romperse ambos brazos en un accidente en 2013. Parte de ese trayecto implicaba caminar por un pasillo ancho y sombreado bajo las vías del tren. Daly apreció el frescor que le proporcionaba en esos paseos de julio y no pudo evitar darse cuenta de que era la única persona que lo utilizaba. Inmediatamente se imaginó el espacio como un sendero urbano mejorado.

"Miami es uno de los lugares más peligrosos del país para ir a pie o en bicicleta", dijo Daly. "The Underline será un refugio seguro fuera de la carretera y la espina dorsal de una futura red ciclista y peatonal que conecte nuestras comunidades".

Poco más de cuatro años después, la idea de Daly ha empezado a tomar forma. "La gente nos dijo lo que quería", dijo Daly: dos caminos -uno para ciclistas y otro para peatones-, iluminación, jardinería autóctona, arte público, asientos, fuentes de agua y pasos de peatones seguros. Hoy, Daly es voluntaria a tiempo completo y el motor que impulsa Underline.

Los fondos iniciales se recaudaron de forma privada y se utilizaron para pagar un plan maestro realizado por James Corner Field Operations, una renombrada empresa de planificación urbana y arquitectura paisajista con oficinas en todo el mundo. El Jardín Botánico Tropical Fairchild de Coral Gables es el consultor hortícola de las especies autóctonas que se utilizarán exclusivamente para garantizar la sostenibilidad.

Cuando esté terminado, Underline se extenderá 16 km por debajo del Metrorail de Miami, desde la estación de Brickell hasta la estación de Dadeland North. The Underline será un parque lineal, un sendero urbano y un destino de arte vivo que transformará el anterior paseo peatonal y carril bici bajo el Metrorail en un próspero espacio de hábitats naturales, instalaciones de primera clase para caminar, correr y montar en bicicleta, atractivas zonas para hacer ejercicio y un lienzo en blanco para que los artistas locales contribuyan con murales, esculturas, instalaciones y arte escénico.

También albergará jardines de mariposas y orquídeas raras, parte del Proyecto del Millón de Orquídeas de Fairchild para preservar las orquídeas autóctonas de Florida, en peligro de extinción, mediante la propagación y reintroducción de un millón de plantas en el paisaje urbano de Miami.

El coste total previsto es de 10 millones de dólares por milla, lo que supone un total de 100 millones. Para ponerlo en perspectiva, el coste del Beltline de Atlanta fue de 14 millones de dólares por milla. El Highline de Nueva York costó 130 millones por milla, "aunque sus condiciones eran muy diferentes", señaló Daly.

La ciudad de Miami construirá el proyecto con fondos procedentes de diversas fuentes municipales, provinciales y estatales. Los fondos privados recaudados financiarán una dotación para sufragar la gestión, el mantenimiento y la programación del Underline.

En la actualidad, esa programación incluye clases de yoga gratuitas cada semana, un paseo mensual en bicicleta y otros actos que reúnen a la gente al aire libre. The UnderlineLa página de Facebook del centro es el mejor lugar para informarse de los eventos.

The UnderlineLos partidarios del plan lo ven como un gran destino que conectará barrios y personas y que transformará Miami en un lugar seguro para ir en bicicleta y a pie. El plan maestro da a cada barrio un diseño distinto. La milla cero comienza en Brickell, el segundo centro de Miami, y se llamará Brickell Backyard. Este tramo de tres cuartos de milla contará con un gimnasio al aire libre, una cancha de baloncesto, una zona para perros en libertad, aparcamiento para 100 bicicletas, concesiones, un escenario sonoro, un parque infantil y arte público. Al menos media docena de hoteles están a menos de cinco minutos a pie, dijo Dale. Brickell Backyard está totalmente financiado y va a licitación y permisos, con la construcción prevista para finales de 2018.

Las dos millas siguientes son lo que se denomina el "sendero típico" y actúan como tejido conectivo entre las zonas programadas. Daly puntualiza que no son en absoluto "típicos", con dos senderos, separados para peatones y ciclistas, así como todas las características esperadas de seguridad y comodidad. Este tramo también cuenta con financiación y empezará a construirse justo después de que empiece el de Brickell.

Está previsto que los tres primeros kilómetros se abran de forma escalonada en 2020.

"Otros parques y senderos lineales, como el Highline de Nueva York, el Chicago 606 y el Atlanta Beltline, tienen un gran impacto económico gracias al aumento del valor de la propiedad y al desarrollo orientado al tránsito y los senderos", afirma Daly.