Muchos de nosotros intentamos hacer nuestra vida cotidiana, pero nada es normal. Los estantes de las tiendas están vacíos, se han cerrado escuelas y negocios, los apretones de manos y los abrazos son armas. Y ahora, estamos pasando del distanciamiento social a las órdenes de refugiarse en un lugar o quedarse en casa en todo el país. Es estresante.

Rails-to-Trails Conservancy señaló recientemente que las comunidades de todo el mundo están haciendo hincapié en la necesidad de hacer ejercicio de forma segura y responsable, incluso mientras se está en cuarentena. La orden de refugio en el lugar de la Bahía de San Francisco incluía una exención específica para "realizar actividades al aire libre, como caminar, hacer senderismo o correr, siempre que se mantenga una distancia social de al menos dos metros". En Nueva York, los residentes han estado limitando el ejercicio y las actividades a cosas que puedan hacerse en solitario. En París, tanto la actividad física en solitario como sacar a los niños a la calle o pasear a una mascota por el barrio se consideran esenciales. En la reciente directiva de refugio en el lugar de la ciudad de Miami, el ejercicio al aire libre está permitido.

Mientras nos vemos obligados a quedarnos en casa, muchos se desplazan en bicicleta y a pie en solitario como alternativa al coche y al transporte público. Y para quienes valoramos el medio ambiente, es alentador ver una consecuencia imprevista del coronavirus: la reducción de las emisiones de los coches y las fábricas, con la consiguiente disminución de los niveles de contaminación en las zonas más afectadas.

Pero la bicicleta y los desplazamientos a pie tienen algo más que beneficios medioambientales. Aunque está demostrado que el ciclismo tiene los efectos más beneficiosos para la salud física de todos los modos de transporte, también tiene beneficios para la salud mental: En una encuesta reciente, tres cuartas partes de los encuestados notaron una mejora de su salud mental después de empezar a montar en bicicleta; un tercio afirmó que montar en bicicleta reducía sus niveles de estrés y algunos dijeron que incluso les ayudaba con la depresión o la ansiedad. Si no tienes bicicleta, los psicólogos han sugerido que un paseo de 10 minutos es tan bueno como un entrenamiento de 45 minutos cuando se trata de aliviar los síntomas de la ansiedad. Además, para muchos de nosotros que trabajamos en casa y necesitamos un pequeño descanso mental, un paseo por zonas despobladas puede aumentar el rendimiento creativo una media del 60%.

Estamos en tiempos aterradores y podríamos enfrentarnos a repercusiones económicas y sociales monumentales. Hagamos lo que podamos para frenar los efectos de esta pandemia siguiendo las orientaciones de los responsables sanitarios y electos y tomemos medidas para cuidarnos, tanto física como mentalmente.

Sobre la autora Meg Daly:

Meg Daly es Presidenta/CEO y Fundadora de Friends of The Underline, una organización sin ánimo de lucro 501(C)(3) asociada con el Departamento de Transporte y Obras Públicas del Condado de Miami-Dade para construir The Underline, un parque de 16 kilómetros, un sendero urbano para ciclistas y peatones y un destino comunitario y de arte público bajo el Metrorail del Condado de Miami-Dade.